Sicilian Paste di Mandorla

Ces biscuits siciliens à l’amande, moelleux à cœur et délicatement croquants à l’extérieur, libèrent à chaque bouchée des parfums d’agrumes et d’amande. Dans ma famille, impossible d’en garder une seule assiette intacte lors des fêtes, on les adore depuis toujours.

Le premier dimanche pluvieux où j’ai préparé ces biscuits, j’avais juste besoin d’un truc réconfortant. C’est vite devenu notre petite gourmandise chaque année à Noël, et j’adore l’odeur délicieuse qui emplit la maison à chaque fois.

Ingrédients

• Blancs d’œufs : Ils lient la pâte ensemble et donnent un centre un peu moelleux. Sortez-les du frigo à l’avance pour que ce soit plus simple à mélanger.
• Sucre blanc : Pour sucrer et apporter le bord croustillant qu’on aime. Un sucre fin donne le meilleur résultat.
• Poudre d’amande ou farine d’amande : Cette base rend les biscuits tout doux. Privilégiez une poudre très fine pour que ça fonde bien en bouche.
• Sucre glace : On roule les biscuits dedans avant cuisson, pour le joli look et le croquant délicat. Pensez à bien tamiser pour éviter les grumeaux.
• Zeste de citron : Apporte une petite touche fraîche et légère. Râpez seulement la peau bien jaune.
• Extrait d’amande amère : Pour que le goût d’amande soit vraiment intense et irrésistible. Prenez-le pur, bien parfumé.

Déroulé ultra simple

Laissez refroidir avant de toucher :

Une fois hors du four, posez les biscuits sur la plaque jusqu’à ce qu’ils soient froids. Ils gardent ainsi leur texture parfaite sans casser.

Roulez et enrobez :

Prélevez des petites portions de pâte, façonnez en boules dans la paume, puis roulez dans le sucre glace tamisé sur une assiette. Elles seront bien poudrées après cuisson.

Aplatissez et espacez :

Posez chaque boule sur la plaque tapissée, espacez-les un peu, puis appuyez dessus légèrement avec un doigt – pas la peine d’écraser.

Assemblage rapide de la pâte :

Dans un récipient, mettez la poudre d’amande, le sucre, le zeste de citron et l’extrait d’amande. Ajoutez les blancs d’œufs et mélangez à la main ou à la cuillère jusqu’à ce que ce soit homogène. Même si ça semble sec au début, continuez – ça forme vite une pâte souple.

Battez les blancs d’œufs :

Fouettez légèrement les blancs d’œufs à la fourchette juste pour qu’ils moussent un peu, sans chercher à monter en neige.

Enfournez les biscuits :

Mettez à cuire environ 15 minutes dans le four chaud. Les contours doivent dorer légèrement alors que le dessus reste clair et tendre.

Préparez vos plaques rapidement :

Tapisser deux plaques de papier cuisson. Plus simple pour nettoyer ensuite et les biscuits n’accrochent jamais.

Épingler

L’extrait d’amande, c’est vraiment ce que je préfère. Son parfum enveloppe la cuisine et me rappelle mes étés chez ma tante en Sicile. Quand j’étais gamin, je roulais la pâte avec elle en douce, et on en goûtait forcément un morceau avant la cuisson – c’était notre secret.

Conseils de conservation

Gardez vos biscuits dans une boîte hermétique, à température ambiante, jusqu’à cinq jours. Si vous devez les empiler, séparez chaque couche avec du papier cuisson. Pour les congeler, mettez-les refroidis dans un sachet ou boîte avec toujours un peu de papier entre, puis direction congélateur (jusqu’à quatre semaines). Pensez à les sortir à l’avance pour qu’ils reprennent leur moelleux naturel.

Remplacements d’ingrédients

Impossible de trouver de la poudre d’amande ? Mixez des amandes blanchies entières très finement, ça marche aussi. Pour changer, testez le zeste d’orange à la place du citron, ou ajoutez quelques pistaches concassées pour la couleur et le goût. Pas d’extrait d’amande ? Un peu de vanille fera l’affaire, le parfum sera juste plus doux.

Idées pour servir

Un espresso ou un bon café corsé, et vos biscuits sont au top. Pour les rendre festifs, posez dessus une cerise ou un morceau d’écorce d’orange confite avant cuisson. Ils font aussi un super cadeau fait maison, joliment emballés dans du papier sulfurisé.

Petit clin d’œil culturel

Les paste di mandorla viennent vraiment du cœur de la Sicile. On les prépare pour les mariages, à Pâques ou lors des réunions de famille. On utilisait ce qu’on avait en cuisine, surtout les amandes, fruit emblématique de la Méditerranée. Pas étonnant qu’ils traversent les générations.

Épingler

À chaque bouchée moelleuse, on sent l’histoire et l’amour familial. Préparer ces petits gâteaux ensemble, c’est autant un plaisir que de les croquer, et chaque fournée a son petit souvenir joyeux.

Questions Fréquemment Posées

→ Comment rendre la texture bien moelleuse ?

Arrête de mélanger dès que ça tient et surveille la cuisson pour garder le centre tendre. Laisse bien refroidir avant de goûter.

→ On peut remplacer la poudre d'amandes ?

Il vaut mieux garder la poudre d’amandes, mais des amandes blanches finement mixées, ça dépanne.

→ Ça se congèle facilement ?

Oui, attends qu’ils soient froids puis mets-les dans une boîte fermée jusqu’à quatre semaines au congélateur. Laisse revenir à température ambiante pour déguster.

→ Pourquoi passer dans le sucre glace ?

Le sucre glace fait une jolie croûte fine, ajoute de la douceur et donne ce petit look typique des biscuits siciliens.

→ Leur secret pour rester frais ?

Garde-les dans un récipient fermé, à température ambiante, pour conserver leur moelleux plusieurs jours.